Vijftig jaar geleden maakte de paardenwereld kennis met Linda Tellington-Jones’ TTouch methode. Met haar liefdevolle benadering van paarden wist Linda vele grootheden te inspireren. Onder hen Frédéric Pignon en Magali Delgado. Veelvuldig werkten de drie de afgelopen decennia samen voor publiek. Maar hun band gaat veel verder dan dat. Bit&Cap had de eer hen gezamenlijk te spreken!
Hoe is jullie bijzondere vriendschap ontstaan?
Frédéric: “Op de Equitana, zo’n dertig jaar geleden. Magali en ik deden daar mee aan de Hop Top Show, maar buiten de show had niemand interesse in ons, twee onbekende Franse artiesten. Linda’s naam kenden wij mede door een boek dat ze had geschreven, over hoe je het karakter van een paard kan aflezen aan de vorm van het hoofd en het gezicht van het paard. Tijdens het lezen ervan voelde ik al dat ik op dezelfde golflengte zat als Linda. Helaas konden we haar daar nergens vinden. Toen we terugkwamen bij onze stand, zei een van onze medewerkers dat er, terwijl wij Linda aan het zoeken waren, een heel aardige vrouw langs was gekomen die ons graag wilde ontmoeten. Ene Linda..”
Linda [klapt verrukt in haar handen]: “Ik had een foto van Magali gezien, rijdend met halsring. Iets dat bijna niemand nog deed in die tijd. Wat ik Frédéric had zien doen met paarden was zó vernieuwend en anders. Een kwestie was van pure energie en verbinding. Daarom wilde ik jullie ontmoeten. Daarbij was ik benieuwd of ik iets kon betekenen; ik wist dat Frédéric en Magali veel reisden. Wellicht dat ik hun paarden kon helpen wat stress kwijt te raken.”
En?
Frédéric: “Ik had toen onder meer Templado’s broer mee. Voor hem was het zijn eerste grote show. Linda liet me zien hoe ik hem door middel van Ear TTouch kon helpen te ontspannen. Ik zag meteen een compleet ander paard. Hetzelfde gebeurde hier thuis met Gracil, de eerste keer dat Linda bij ons in Frankrijk was. Ik weet nog dat ze langs de paarden liep en ik dacht: Als er één is voor wie ik hoop dat Linda hem kan helpen, is het Gracil. Die was werkelijk bang voor alles. Waarop hij naar haar keek op zó een heldere en intense manier. Het volgende moment draaide Linda zich om en vroeg: “Vind je het oké wanneer ik met dit paard werk?” Het was magisch. Ze deed Ear TTouch en bodywerk met Gracil, om hem meer vertrouwen te geven en te laten aarden. Hij is intussen 35. Het gaat nog steeds heel goed met hem.”
Linda, in het voorjaar was je weer een weekend bij Frédéric en Magali voor een workshop. Hoe was dat?
Linda: “Fantastisch! Het is of ik in een andere wereld stap daar. Een waar paarden één zijn met ons.”
Magali: “Iedereen loopt tijdens zo’n weekend rond met sterretjes in de ogen. De energie en atmosfeer zijn precies goed. Dat komt absoluut door Linda’s aanwezigheid.”
Frédéric: “Er is niemand die paarden zo goed kan lezen als zij. Het is ongelooflijk om te zien hoe paarden en hun eigenaren in een mum van tijd veranderen in Linda’s bijzijn.”
Vertel!
Linda: “Er waren vier eigenaren met paarden. Ik werkte met hen vanuit de Telllington TTouch methode. Dan ging Frédéric met het paard in vrijheid aan de slag, waarna Magali de combinatie lesgaf onder het zadel. Zo was er een jonge vrouw met een heel sensibele merrie. In de wei was het dier amper te pakken, zo bang was het van alles om zich heen. Met het hoofd hoog en de ogen wijd open gesperd, liep het paard achter de vrouw aan de roundpen in. Er was geen enkele verbinding. Ik besloot uiteindelijk met de merrie het labyrint te gaan lopen, waardoor ze vanzelf ging focussen. Binnen een kwartier was ze terug in het hier en nu. De eigenaresse op haar beurt zag haar paard daarna niet langer als een probleempaard dat elk moment weg kon rennen.”
Magali: “Het is prachtig om te aanschouwen hoe Linda in een paar minuten tijd een voor haar volledig vreemd paard leert kennen en intuïtief weet welke oefening het nodig heeft.”
Frédéric: “Linda leidt paarden met zóveel liefde en respect. Daardoor voelen ze zich gezien en niet langer verloren. Datzelfde gebeurt met de eigenaren; die ontvangen dezelfde liefde, respect en positiviteit.”
Magali: “Een ander paard dat meedeed was Gallier, een Lusitano ruin, hier gefokt. Meestal zijn de paarden van hier vol energie, maar Gallier voelde zich duidelijk niet goed. Alsof hij opgesloten zat in zijn lijf.”
Linda: “Ik heb onder meer bodywraps gebruikt, om hem zich veilig te laten voelen. En om als het ware zijn lichaamscellen wakker te maken, het ‘licht aan te doen’ in zijn lijf. Wat meespeelde was dat de eigenaresse haar paard zag als depressief. Dat had invloed op hoe Gallier zich gedroeg. Wanneer ik naar een paard kijk, stel ik me voor hoe dat paard zijn meest fantastische zelf kan zijn. Dat noem ik de wow-factor; ‘Wow, you’re a miracle.’”
Hoe leer je om zo naar je paard te kijken?
Linda: “Door bijvoorbeeld TTouch technieken toe te passen, waarmee je werkt aan het vertrouwen tussen jou en je paard. Met behulp van TTouches, het gebruik van onder meer bodywraps en de diverse grondoefeningen ontstaat er een partnerschap tussen jou en je paard. De volgende dag durfde de eigenaresse zelfs met alleen een halsring te rijden. Want Gallier wist al lang hoe het moest, maar zíj moest in hem gaan geloven.”
Magali: “Ik heb de combinatie daarna in de dressuurles gehad. Gallier was totaal veranderd. Hij keek trots uit zijn ogen, was wakker, geïnteresseerd, veel losser en opener in zijn lijf en lichter in zijn bewegingen. De eigenaresse was zó blij!”
Frédéric: “In de paardenwereld draait het vaak om grote resultaten. Maar soms is een mooie en energieke draf al genoeg. Zolang het paard maar plezier uitstraalt. De grootste verandering zit ‘m niet in wat we zien, maar in wat we voelen.”
‘Niet wat we zien, maar wat we voelen’?
Linda: “Tijdens mijn allereerste weekend bij jullie vertaalde Frédéric een workshop van mij. Ik herinner me nog goed hoe hij uit zichzelf daarbij het woord liefde gebruikte. Een game changer voor mij. Tot dat moment was ik altijd bang geweest dat mensen dat zweverig zouden vinden. Maar het is precies die energie vanuit het hart welke ik steeds weer voel en gebruik wanneer ik met paarden werk. Begrip en vergeving, dáár gaat het om. Dat betekent niet dat je elke gedraging accepteert, maar dat je het paard op een vriendelijke manier uitlegt wat je wilt, waardoor het paard op een voor beiden veilige manier deel van jouw leven kan uitmaken.”
Frédéric: “Wanneer ik met een paard aan het werk ga dat ik niet ken, zoek ik in mezelf naar de beste manier, mijn beste energie, om dat paard te benaderen. Dat is vanuit liefde. Dat is mijn meest pure energie.”
Frédéric, waar zit de overeenkomst tussen Linda’s TTouch methodiek en hoe jij met paarden werkt?
Frédéric: “Ook ik maak gebruik van aanraking wanneer ik met een paard aan het werk ga. Op die manier zoek ik naar een connectie. Door het paard aan te raken, voel ik zijn energie, zijn gemoedstoestand. Wanneer het paard verdrietig is, krijg ik het gevoel dat ik wil huilen. Is-ie heel vrolijk, word ik dat ook. Linda’s TTouches zijn gestructureerder en nauwkeuriger, maar de essentie ervan is hetzelfde.”
Linda: “Door wetenschappelijk bewijs weten we intussen dat alles om ons heen energie is. Daar is niets zweverigs aan. En intuïtie hebben we allemaal! Het enige dat we hoeven doen, is het in onszelf te herkennen. Door je de TTouch cirkel voor te stellen als de wijzerplaat van een klok activeer je de linkerhelft van je brein, waarmee je logisch denkt. Maar door vervolgens je vingers te bewegen alsof je die wijzerplaat van de klok volgt, activeer je de rechterhelft van je brein. Dat gebeurt ook door bijvoorbeeld te dagdromen of naar kunst te kijken. Dan wordt automatisch dat deel van je brein geactiveerd dat verantwoordelijk is voor onze emoties, creativiteit, waardering en de zorg voor anderen en de wereld; het deel dat verbonden is met je intuïtie. Precies dáár begint die wow-factor.”
Frédéric en Magali, maken jullie zelf ook gebruik van de TTouch methode?
Magali: “Als onderdeel van de warming-up doe ik vaak staartwerk, waarmee je de ruggengraat een heel klein beetje beweegt, stretcht en flexibel maakt. De rug van het paard waarmee ik aan het werk ga, is dan al helemaal zacht en warm.”
Linda: “Door staartwerk wordt de craniosacrale vloeistof in het paardenlijf geactiveerd. Op die manier heeft de oefening direct effect op het paardenbrein en helpt het paard om in een parasympatische staat van zijn te komen, waardoor het in staat is om te leren.”
Frédéric: “Om cursisten te laten ervaren wat het effect van TTouches zijn, laat ik hen graag een Hearthug doen bij zichzelf. Bij paarden die geneigd zijn te bijten, doe ik veel neus- en mondwerk. En op voorhand doe ik vaak Ear TTouches en Legcircles, om een paard te helpen ontspannen en te aarden.”
Jullie spreken duidelijk dezelfde taal waar het om paarden gaat. Wat betekenen paarden voor jullie persoonlijk?
Linda: “Paarden geven en leren ons onnoemelijk veel. Het belangrijkste is misschien wel dat ze ons leren te vergeven. Wanneer jij in staat bent dat te doen, ervaar je liefde. Compassie. Dat is levens veranderend. Voor jouzelf, maar voor alle dieren en mensen om je heen.”
Magali: “Tijdens mijn lessen probeer ik zo precies mogelijk te vertalen wat de paarden zeggen tegen hun rijders. Zo helpen zij ons mensen om tot een harmonieuzere samenwerking te komen met hen. Mijn eigen grote leermeester was Dao. Het gaf niet dat ik fouten maakte, zolang ik maar zachtaardig en geduldig bleef. Gaandeweg liet hij mij dan vanzelf ervaren en voelen hoe ik hem het beste kon rijden.”
Frédéric: “Hoe we betere mensen kunnen zijn. Dat is in mijn ogen wat wij van paarden hebben te leren. Wat Dao was voor Magali, was Templado voor mij. Wanneer ik tegen een probleem aanloop met een paard, roep ik in gedachten altijd hem op me te inspireren. Én Linda.”
Jullie ‘fairy godmother’?
Frédéric: “Zo noemen we haar inderdaad. Elke keer wanneer wij Linda nodig hadden, was ze er. Als vanuit het niets.”
Linda: [in tranen] “Ik voel me zó gezegend en bevoorrecht dat ik jullie ken. Jullie zijn als familie voor mij. Ook als we elkaar niet zien, voel ik me verbonden met jullie.”
Magali [in tranen]: “In 2009 kreeg ik een ernstig auto-ongeluk. Ik was er slecht aan toe. Mij was verteld dat ik nooit meer zou paardrijden. Linda woonde destijds op Hawaii. Maar ze kwam! En gaf me zóveel liefde, deed allemaal TTouches op mij. Linda, ik kan je niet genoeg bedanken daarvoor!”
Frédéric: “Wij hoeven maar aan haar te denken en we voelen haar positieve energie en zien haar prachtige lach. Op die manier is Linda altijd bij ons.”
Tellington TTouch in een notendop
De Tellington TTouch methode is erop gericht om vanuit vertrouwen een relatie met je paard te ontwikkelen. In voor hem duidelijke en logische taal zoek je naar samenwerking, vanuit het principe dat een paard door gebruik te maken van ongewone manieren van aanraken en bewegen op een nieuwe manier leert te leren.
Linda Tellington-Jones: “Een paard dat het hoofd hoog heeft en bang is, kán niet leren. Zijn sympatisch zenuwstelsel vertelt hem immers ‘to fight, flight, freeze, faint, or fool around’. Pas wanneer hij zijn hoofd ‘geeft’, kan het denken. Dan neemt het parasympatisch zenuwstelsel het over en is hij in staat informatie te verwerken.”
De Tellington TTouch methode bestaat onder meer uit de TTouches, bepaalde aanrakingen die het paard terugbrengen in en bewust maken van zijn lijf. De bekendste is de cirkel, waarbij de paardenhuid één en een kwart cirkel bewogen wordt. Daarnaast is er het grondwerk. Ook hierbij ligt de focus op de bewustwording van het paardenlichaam. Een veel gebruikte grondoefening is het labyrint, waardoor het paard leert te focussen. De zogenaamde dancesteps, andere manieren van leiden, zorgen ervoor dat het paard gaat nadenken en zijn volle aandacht bij jou heeft.]
Linda Tellington-Jones
Linda Tellington-Jones (30 juni 1937, Toronto, Canada) reed reeds op jonge leeftijd paarden in en gaf rijles. Midden jaren 70 volgde ze de opleiding tot humaan Feldenkrais practitioner bij dr. Moshe Feldenkrais. Zijn methodiek maakt gebruik van kleine ongewone bewegingen, die helpen beter en bewuster te bewegen en bovendien een positief effect hebben op het leervermogen. Linda besloot de methodiek toe te passen op paarden en ontwikkelde onder de naam Tellington TTouch haar eigen werkwijze. Wanneer ze niet op reis is, is Linda thuis in Florida, met haar man Roland.]
Frédéric Pignon en Magali Delgado
Frédéric en Magali verwierven wereldwijd bekendheid als de medeoprichters van en artiesten in paardenshow Cavalia. Waar Frédéric het publiek trakteerde op adembenemende acts met paarden in vrijheid, waaronder Lusitano hengst Templado, schitterde Magali vanuit het zadel tijdens het uitvoeren van de meest moeilijke dressuuroefeningen. Nog altijd reist het koppel de wereld over om op te treden en clinics en workshops te geven. Hun thuis vinden ze in het Zuid-Franse Monteux, op de Iberische paardenfokkerij Delgado.]